本书图文并茂，制作精良，改编自国人耳熟能详的传统经典故事，通过故事讲文化，通过文化展现人生的道理和智慧。可让小朋友体味中国文化，感受先贤智慧。书中介绍了十二生肖有哪些动物？为什么会有十二生肖？为什么在生肖中老鼠排第一，猫却没有名次？

书中图画由中央美术学院国画系画家，瑞士彼得潘奖、圣艾克苏佩里奖作者何治泓历经数年精心绘制。采用绢本工笔重彩，笔法细腻线条优美，动物形象惟妙惟肖。注重细节，细腻而不失意境，形神兼备。让孩子在国画艺术中感受传统文化的熏陶。

本书通过生动的故事，向读者传递了许多有益的思考：

猫和老鼠在竞争中的做法，是一种有趣的比喻，阐述了在竞争中培养成长型思维的重要性。

在生肖渡河大赛前，猫和老鼠找老牛商量过河的方法。老鼠和猫认识到自己的不足，但懂得借助他人的力量。学会在竞争中合作，更好地实现目标。但是，由于猫缺乏防范意识，被老鼠推到了河里，失去了比赛资格。

而小老鼠心怀不轨，通过不良竞争赢得的第一名，是不光彩的。这些故事告诉我们，竞争不是为了单纯赢得某一场比赛，而是要通过和自己的较量，获得成长，培养“成长型思维”。